Una breve introducción a la exploración geofísica

 La geofísica es la rama de las Ciencias de la Tierra que estudia todos los fenómenos relacionados con las propiedades físicas del planeta. Tiene una amplia variedad de aplicaciones y en esta entrada me dedicaré a explorar algunas interesantes que muchas personas desconocen.

Primero, explicaré a grandes rasgos que son los métodos de exploración geofísica. Básicamente son métodos que hacen mediciones de distintas propiedades físicas de la Tierra para conocer su distribución y hacer una caracterización geológica del subsuelo. Dependiendo de la propiedad física que midan, los métodos geofísicos se pueden clasificar en:

• Eléctricos: permiten conocer la resistividad del suelo a través de la inducción de una corriente eléctrica.
• Electromagnéticos: permiten conocer la resistividad del suelo a través de mediciones simultaneas del campo eléctrico y magnético de la Tierra.
• Gravimétricos: permiten conoce la densidad del suelo a partir de mediciones del campo gravitatorio de la Tierra.
• Magnetométricos: miden la susceptibilidad magnética de los distintos materiales que conforman la Tierra a partir de variaciones en el campo magnético de la Tierra.
• Sísmicos: miden la velocidad de propagación de ondas sísmicas.

La elección del método se hace con base en el objetivo de estudio y condiciones del terreno, ya que para una correcta interpretación de los datos debe existir un buen contraste en la propiedad que se onvestiga y un conocimiento previo de la geología del lugar.

Un valor atípico en las mediciones, se le conoce como anomalía y esta es el ''Santo Grial'' para los geofísicos, ya que son indicadores de la existencia de algún objeto de estudio desconocido cuyas propiedades a los que deberían existir en el área de estudio.

Los métodos geofísicos tienen la ventaja de ahorrar tiempo, dinero y mano de obra, se utilizan sobre todo en exploración de yacimientos minerales, petroleros y acuíferos, ya que es permite conocer lugares potenciales donde se puedan encontrar y delimitarlos, por lo que también es de gran ayuda para saber si en términos económicos, la explotación de los yacimientos es viable. Otro uso es la geotecnia, debido a que la caracterización de la litología en el subsuelo es necesaria en la obra civil.

Algunos usos menos conocidos son la paleontología y la arqueología. Algunos métodos de exploración somera nos permiten conocer yacimientos de fósiles en formaciones sedimentarias. En el caso de la arqueología, permiten visualizar ciertas estructuras antes de iniciar una excavación.